桔子洲，又称水陆洲，为长沙城区湘江水域中的小岛，砥柱江心，西望岳麓山，东临长沙城，四面环水，俨然似一艘墨绿色的巨舰浮于湘江之上，为湘江中名洲之一。桔子洲南北长5公里，东西宽约100米，宛如彩带，风貌独特，是古潇湘八景之“江天暮雪”所在地，被誉为“中国第一洲”。

        桔子洲历史悠久,名闻遐迩。宋本《太平寰宇记》载:“桔洲在长沙县西南四里江中，时有大水，诸洲皆没，此洲独浮上多美桔，故以为名”。《太平御览江中记》亦有“昭潭无府桔洲浮”之句。当时名画家宋迪等曾绘有“潇湘八景”图，其中的“江天暮雪”图画指的就是桔子洲。

        桔子洲上原建有水陆寺、拱极楼、江心楼等，点缀洲上，近抚湘流，清寒水气，萧疏落木，潇湘清绝，独擅其间。楼联有“五六月间无暑气，二三更里有渔歌”的题词，为消夏胜地。

　　 毛泽东青年时代就读湖南第一师范时，常会同学友到洲头搏浪击水，探求真理，议论国事。1925年他挥就了脍灸人口的诗篇《沁园春·长沙》，抒发了济世救民的豪情壮志。

　　 桔子洲头于1961年被辟为桔洲公园，2001年更名为长沙岳麓风景名胜区桔子洲景区。占地17公顷，有诗词碑、颂桔亭、“谁主沉浮”雕塑广场等景点，为湖南省“最佳公园”，全国首批4A级风景旅游区，全国重点风景名胜区。景区内风景秀丽，环境清幽，四时之景，各异其趣，尤以“橙黄桔绿”之秋景为最佳。入夏，杨柳依依，河风习习，前来游泳者络绎不绝，桔子洲成为市民休闲消夏的绝好去处。