隆昌寺原名千华寺。自宝志创寺以来，已逾1500余年。据《宝华山志》记载：“宝华律宗为金陵四百八十大梵刹最上者。”雍正十一年（1733）清世宗令宝华山律院住持、律师赴京放皇戒（即授御戒），宝华的名望随之日高。该院先后授戒70余期，全国僧尼均来此受戒，以为正宗。不仅闻名全国，而且享誉海外。日本、泰国、缅甸、印度等国不少僧尼曾来此受戒。解放后，1955、1957和1992年三次举行授戒活动，受戒僧尼1000多人。隆昌寺规模宏大壮观，鼎盛时期有殿宇九百九十九间半，现存的几口大铁锅一次即可煮米千余斤。寺内尚有大雄宝殿、韦驮殿、铜殿、无梁殿、戒坛、大悲楼、大寮、布萨堂等数百间。

　　 铜殿：建于明万历三十三年（1605），是神宗皇帝生母慈圣皇太后捐金二千建成，至今已400年。重檐歇山琉璃瓦顶，外有石柱方亭。结构精巧，雕刻细腻。殿高7米，阔4.5米，深4米。其梁、栋、栌、桷、窗、瓦、屏、楹均以铜为之，故名铜殿。殿内原供观音大士像，四壁刻画有如来诸菩萨及帝释天人像等。殿前丹墀石栏围护，有石阶上下。清康熙四十六年（1707），康熙帝南巡再登宝华，书题铜殿额“莲界云香”。乾隆十六年（1751），乾隆帝南巡亦题匾“宝网常新”。铜殿现为省级文保单位。

　　 无梁殿：铜殿两侧为无梁殿。建于明万历三十三年（1605）。左供文殊，右奉普贤。均为单檐歇山顶，三间两层楼阁式，面阔7.62米，进深二间5.62米。整幢建筑无梁无柱，不用寸木，内部纯系砖垒拱券，外部是仿木结构殿堂形砖雕，出檐短，起翘低，似北京北海无梁殿。夹墙内有石级上下，仅容一人。门窗皆呈圆拱形，上雕云纹和二龙戏珠图案。现为省级文保单位。

　　 拜经台：拜经台位于宝华山西部峰顶，又名晒经台、会君台。上有巨石如台，相传是梁武帝会宝志处。民国时，张治中将军曾在此著文追述民国21年（1932）上海“一?二八”之役，悼念为国捐躯的将士。并建立巨碑，立于拜经台上，以志纪念。后为日军所毁。

　　 戒公池：戒公池在山门前，长宽约30余米。池周围用石块垒砌，池侧有20多棵银杏树，树龄约400余年，最大的树身周长3.2米，高30多米。山志载：戒公池是秦淮河两源头之一。日供数千人用水，“虽旱不竭，天光水影交映，而寺宇林木若入冰壶玉鉴中。”池中有怪石，名曰象鼻，露出水面。水盈则涨，水落则缩。石上有树，名曰娑罗，长年枝繁叶茂，终辄一米多高。此树始于何时？穷究无人知晓。世所罕见，叹为奇树。惜哉！现已不存。山中诸池，此池颇负盛名。

　　 戒坛：置于戒坛堂内，大刹放戒时用。戒坛堂高四丈，深三丈六尺，上有“佛制戒坛”额。戒坛便是律宗的标志。

　　 隆昌寺戒坛原为木质。康熙四十三年（1705），律宗第二代祖师见月大师担纲设计营造出隆昌寺第一座石戒坛。石戒坛位于戒堂正中，体现了律宗“不倚不连”的规范。据《宝华山志》载：释见月造石戒坛，开基之夜，感坛殿放光五色，直冲霄汉。众山群楼，明如白昼，莫不骇异赞叹。

　　 以后每年冬春传戒，各地求戒僧众蜂涌而来，光绪二十六年（1900）一次开戒，云集授戒者达1200余众。凡在宝华山受戒，取得隆昌寺戒牒者，走至全国名山古刹都受到热忱接待。隆昌寺非但闻名全国，而且在东南亚国家佛教界也享有一定盛誉，慕名来此礼佛、受戒的很多。日本、泰国、缅甸、印度等国都曾向隆昌寺赠送过玉佛、石佛和铜磬等法器。隆昌寺对东南亚佛教的影响很大，对日本的影响更甚于泰国。

　　 隆昌寺明清古建筑：宝华山隆昌寺，坐南朝北，山门朝北开，庙大门小。从大雄宝殿纵轴线向前延伸到大悲楼（韦驮殿）一侧是东寮房，另一侧是西寮房，其结构方正，对称严谨，主次分明，回廊环绕，称之为四合大院，其建筑面积有7240平方米，使用面积5725平方米。沿着北端西侧向东建造的有斋堂、下客堂小院、戴季陶小院、“戴母”小院、戒堂小院、铜殿和无梁殿小院，还有祖祠堂和师姑楼小院，这七个小院组成一个有机联系的方形庙宇，院中套院，亭台楼阁布局合理，所设置门道回廊相随，院与院相通，非常巧妙。这种组合布局，主要是与律宗道场传戒所设十四个堂口有关。从布局来说，它有灵活多样的变化，适合传戒多种功能的需要，气势宏伟而又极其庄严，井井有条地表现了传统的理性精神；在空间上取得了高低错落有致、虚实对比强烈的艺术效果。从总体来看，它的功能、造形、大小与装饰如同宫殿，但又不失庙宇的风格，是一种“方形廊院制庙宇”建筑群。在造型艺术上，处处可见中华民族建筑文化的继承和发扬。例如：山门、无梁殿屋脊采用宋朝（宋式）建筑升起的做法，即整个正脊为一条曲线，正脊的两端鱼尾往上翘，显得高贵华丽。在1980年修复时，其正脊采用“清式”形成一条直线，两端装饰龙吻，显得高大气派。又如，大雄宝殿，韦驮殿等等，其下重檐的外檐卷棚，采用“宋式”即以砖代替木板，不易潮朽。

　　 隆昌寺的总体造型艺术，体现了明清朝代的建筑优点。

　　 隆昌寺的建筑绝大部分为木结构，由台基、墙体和屋顶三部分组成。主要殿堂墙体，是青砖“一顺丁”排列砌法，即磨砖对缝的“干摆墙”砌法，每块砖都要经过细磨加工，大小一样，不得破损，并编成序号。此外还有“三顺丁”砌法。墙体有防寒、隔音和对木架起支撑作用。

　　 庙宇砖雕艺术精湛，佛像座下的莲花座、戒台下部的底座、山门石鼓下部、铜殿的台明底部以及律宗墓山见月和尚塔，主要的石碑底部都有须弥座，都是石雕艺术品，做功细致精湛。除此之外，还有砖雕艺术佳作，其中无梁殿砖雕艺术尤为突出，造型小巧玲珑，结构严谨，以砖代木，无梁无柱，风格古朴，雕刻精美。

　　 总之，漫步在宝华山隆昌寺里，单从艺术的角度出发，你也可以得到许许多多意想不到的收获。